Cristal de saphir VS minéral, quelle est la différence ?

Lors de l'achat d'une montre, il est recommandé de tenir compte du type de verre utilisé : minéral ou saphir. Les montres dotées d'un verre minéral sont généralement moins chères, mais ce type de verre est susceptible d'être endommagé. Le verre saphir, quant à lui, ne se raye pas, mais il est beaucoup plus réfléchissant. Alors, quel verre de montre choisir ? Dans cet article, nous décrivons tous les types de verre de montre ainsi que les avantages et les inconvénients du verre minéral par rapport au verre saphir, afin que vous puissiez faire le bon choix.

Les différents types de verre de montre

Le verre minéral et le verre saphir ne sont pas les seuls matériaux utilisés pour les montres. L'acrylique (plexiglas) est un autre matériau couramment utilisé.

Le plexiglas

Le plexi a été largement utilisé dans les montres jusqu'aux années 1970 parce qu'il est solide, flexible et qu'il peut être pressé dans toutes sortes de formes. Il ne se casse pas, mais il est très sensible aux rayures et au ternissement.
Heureusement, le plexi peut être facilement poli par un horloger. Vous pouvez également polir le plexiglas vous-même avec du Polywatch polish.

Aujourd'hui, le plexiglas est principalement utilisé dans les montres en plastique comme celles de Swatch. Le plexiglas est également régulièrement utilisé dans les rééditions de montres classiques, pour un véritable effet rétro.

Verre minéral

Le verre minéral est constitué de verre de silice traité chimiquement ou trempé pour le rendre plus résistant. Le verre minéral est clair, relativement peu coûteux et facile à travailler. C'est pourquoi il reste le choix standard pour le verre de montre. Toutefois, le verre minéral est sensible aux rayures et peut se briser. Mais ne vous inquiétez pas, il faudrait frapper le verre très fort pour qu'il se brise !

Verre minéral traité

Certaines marques horlogères appliquent un revêtement à leur verre minéral pour le rendre plus résistant aux rayures ou antireflet. Un exemple bien connu de verre minéral revêtu est le Hardlex breveté par Seiko . Comme le verre saphir, le Hardlex peut être fabriqué dans différentes formes, à la fois plates et bombées.

Verre Gorilla

Le verre Gorilla est une marque de verre minéral durci utilisé principalement dans les smartwatches et les montres de sport. Il est principalement utilisé pour protéger les écrans tactiles des appareils portables.

Verre de saphir

Le verre de saphir a été utilisé pour la première fois dans une montre, au début des années 1970, dans la Rolex Datejust. Pendant longtemps, le verre saphir a été le verre de prédilection des marques de montres de luxe. Le verre saphir est d'une dureté inégalée - juste en dessous de la valeur des diamants - et ne se raye donc presque jamais. Il est très clair et peut être taillé dans toutes sortes de formes, par exemple avec un cyclope de date incorporé dans le verre.
Le verre de saphir est nettement plus cher que le verre minéral. Néanmoins, de nos jours, les marques des segments inférieur et moyen de gamme optent de plus en plus pour le verre de saphir en raison de sa qualité supérieure.

Avantages du saphir par rapport au verre minéral

Le principal avantage du verre de saphir est qu'il est pratiquement inrayable et inaltérable. Il est fabriqué à partir de saphir synthétique, composé d'oxyde d'aluminium fusionné à haute température. Ce matériau est découpé en disques plus épais qui peuvent ensuite être découpés dans la forme souhaitée. La densité du matériau lui permet de résister à des températures extrêmement élevées et basses, ainsi qu'aux produits chimiques les plus corrosifs.
Le verre saphir est également extrêmement transparent, ce qui garantit une bonne visibilité du cadran.

Inconvénients du verre de saphir

Bien que le verre de saphir soit incroyablement dur, il est aussi relativement fragile. Le verre de saphir ne se raye pas facilement, mais une chute sur une surface dure ou un choc en biais contre un objet pointu peut le fissurer ou le briser. Dans ce cas, la seule solution consiste malheureusement à remplacer le verre.

Le verre saphir est également un matériau très rigide, ce qui le rend moins adapté aux montres destinées à la plongée sous-marine. Le plexi ou le verre minéral sont souvent utilisés à cette fin, car ces matériaux sont plus souples et se plient aux variations de pression.

Un autre inconvénient du verre saphir est qu'en raison de sa grande clarté, il réfléchit davantage que le verre minéral. C'est pourquoi le verre de saphir est souvent traité avec un revêtement antireflet (AR). Avec un tel revêtement, on a parfois l'impression qu'il n'y a pas de verre du tout dans la montre !

Pourquoi le verre de saphir est-il plus cher que le verre minéral ?

La production de verre de saphir, qui implique la fusion et la cristallisation d'oxyde d'aluminium à des températures très élevées, est plus coûteuse que celle du verre minéral. En outre, en raison de sa dureté, le traitement du matériau est plus difficile et demande plus de travail que pour le verre minéral, ce qui se traduit par un prix plus élevé.

Comment savoir si une montre est équipée d'un verre saphir ?

Toutes les montres que nous vendons indiquent le type de verre dans leurs spécifications. Si une montre est équipée d'un verre saphir, cela est souvent indiqué sur le cadran ou le fond de la montre.

Si vous ne savez pas quel est le type de verre de la montre, vous pouvez déterminer s'il s'agit d'un verre saphir ou d'un verre minéral à l'aide de quelques critères simples. Il est utile d'avoir à portée de main une autre montre dont vous savez qu'elle est dotée d'un verre minéral, à des fins de comparaison.

Tout d'abord, effectuez le test de la goutte d'eau : Déposez délicatement une petite goutte d'eau sur le verre de la montre. Le verre de saphir présente une tension superficielle élevée, ce qui fait que l'eau "roule" comme une goutte. Si l'eau s'étale à plat sur la surface, il s'agit probablement d'un verre minéral.
Examinez également le bord du verre. Le verre de saphir est généralement incolore ou a une teinte légèrement rosée. Le verre minéral a tendance à avoir une teinte verdâtre ou bleue.
Enfin, touchez le verre. Le verre saphir est légèrement plus froid que le verre minéral.

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