De quel type d'aiguille de montre s'agit-il ?

Bien que les aiguilles d'une montre soient essentielles pour lire l'heure, elles sont un élément que la plupart des gens ne considèrent pas vraiment lors de l'achat d'une montre. Pourtant, les aiguilles jouent également un rôle important dans l'apparence de la montre. De plus, le type d'aiguille a souvent une longue histoire ! Dans cet article, nous allons nous plonger dans le monde merveilleux des aiguilles de montres.

Il existe différents types d'aiguilles de montre, chacun ayant ses propres caractéristiques. Les aiguilles traditionnelles, telles que les aiguilles Breguet ou Dauphine , sont souvent utilisées pour les montres classiques. Les aiguilles modernes, telles que l'aiguille bâton ou l'aiguille flèche , sont plus couramment utilisées dans les montres décontractées ou sportives. Et parfois, les aiguilles sont caractéristiques de l'identité d'une marque, comme les aiguilles Mercedes et flocon de neige . Certaines aiguilles sont très courantes, tandis que d'autres sont plus rares.

Les formes d'aiguilles les plus courantes

Aiguilles bâton (stick)

Les aiguilles bâton sont les aiguilles de montre les plus courantes. Il s'agit d'aiguilles droites, simples et sans fioritures, qui ont généralement la même largeur sur toute leur longueur. L'aiguille bâton se présente sous deux formes : avec une extrémité plate et droite ou avec une extrémité arrondie. Ce design simple permet au reste du cadran de la montre de briller. Il n'est donc pas étonnant que ces aiguilles soient souvent utilisées sur des montres minimalistes et modernes.

Aiguilles crayon

L'aiguille crayon est apparentée à l'aiguille  bâton, mais son extrémité est pointue. En raison de leur forme, ces aiguilles sont également appelées aiguilles index ou aiguilles piquet.

Aiguilles Dauphine

Les aiguilles Dauphine sont utilisées dans les montres depuis les années 1930. Il s'agit d'aiguilles élégantes, effilées et pointues qui ajoutent de la profondeur et du relief au cadran. Il s'agit d'une forme d'aiguille populaire et fréquemment utilisée pour les montres de luxe ou classiques.
Le nom Dauphine est dérivé du mot français "dauphin", le titre utilisé pour le fils aîné du roi. Il signifie également "dauphin", l'animal qui figure dans les armoiries du prince héritier français.
Les aiguilles Dauphine sont disponibles dans une variété de finitions : plates, avec des bords incurvés ou avec une facette centrale, ce qui permet d'utiliser différents effets de brossage ou de polissage pour plus de contraste.

Aiguilles épée

Les aiguilles épées sont très semblables aux aiguilles Dauphine, sauf que l'aiguille semble être sur une tige, comme la poignée d'une épée. Ce type d'aiguille est souvent utilisé sur des montres classiques et élégantes, telles que l'emblématique Tank de Cartier.

Aiguilles en forme de flèche

Les aiguilles flèches ont, comme leur nom l'indique, la forme d'une flèche. Ce type d'aiguille est particulièrement courant sur les montres de plongée et autres "montres-outils". Ces montres ont généralement une seule aiguille en forme de flèche combinée à une autre forme d'aiguille.

Aiguilles Breguet

Les aiguilles Breguet doivent leur nom à leur concepteur du XVIIIe siècle, Abraham-Louis Breguet, fondateur de la maison horlogère éponyme et inventeur de nombreux mouvements, dont le tourbillon. Ce type d'aiguille se caractérise par une élégante forme de plume terminée par une petite pomme ou une lune creuse. Les aiguilles Breguet sont généralement utilisées sur les montres élégantes et classiques, ainsi que sur les montres de poche au design vintage.

Aiguilles cathédrales

Les aiguilles cathédrales ont une forme assez classique, rappelant quelque peu le fou du jeu d'échecs. Cependant, elles sont le plus souvent utilisées sur les montres de sport comme la Seiko Alpinist et les montres militaires comme la Hamilton Khaki. Ces aiguilles doivent leur nom à leur forme et au motif décoratif en forme de vitrail sur l'aiguille elle-même.

Aiguilles squelettes

Les aiguilles squelettes sont des aiguilles découpées, de sorte que le cadran est visible à travers les sections transparentes. Ce type d'aiguille est souvent, mais pas exclusivement, utilisé sur les montres squelettes pour ajouter une autre couche "transparente" au design.

Aiguilles seringues

Le nom de "aiguille seringue" vient de la forme de l'aiguille , qui ressemble à une seringue. Elle a une section rectangulaire avec une pointe en forme d'aiguille. Ce type d'aiguille est suffisamment large pour être facilement lisible (surtout lorsqu'elle est lumineuse), tandis que son extrémité fine permet une lecture précise de l'heure. C'est pourquoi l'aiguille seringue est souvent utilisée sur les montres militaires et les montres d'aviateur.

Aiguilles en forme de feuille

L'aiguille en forme de feuille a une forme ovale allongée qui se termine par une fine pointe. Ce type d'aiguille est souvent utilisé pour les cadrans de montres élégantes classiques. L'aiguille "feuille" est également appelée aiguille "leaf". Ce style d'aiguille est parfois utilisé pour des aiguilles plus petites, par exemple sur les cadrans secondaires des chronographes, afin de contraster avec un autre jeu d'aiguilles principales.

Types particuliers de aiguilles

Outre ces types d'aiguilles courants, il existe également des formes d'aiguilles utilisées principalement par des marques spécifiques. Par exemple, l'aiguille Mercedes, principalement utilisée par Rolex. La forme est quelque peu similaire à l'aiguille cathédrale, mais la partie ronde est un véritable cercle, toujours divisé en trois parties, comme le logo du célèbre constructeur automobile allemand.

Les aiguilles flocon de neige, quant à elles, sont typiques des montres Tudor. Cette forme d'aiguille a été utilisée pour la première fois sur les Submariners de deuxième génération en 1968, complétant le grand lumen rectangulaire du cadran.

Et puis il y a des formes d'aiguilles qui ne sont plus guère utilisées, comme les aiguilles Fleur de Lys, du nom de la fleur royale française, ou les aiguilles Louis XV que l'on trouve parfois sur les montres de poche.

Enfin, nous aimerions mentionner l'aiguille  en forme de pique . Il s'agit d'une aiguille fine et délicate dont l'extrémité a la forme d'un pique (comme sur une carte à jouer).

Production d'aiguilles de montre : beaucoup de travail pour une si petite pièce !

Les aiguilles de montre sont fabriquées dans différents matériaux, tels que l'acier inoxydable ou l'or. La plupart des aiguilles sont estampées à partir d'un très fin et long bracelet de métal. L'aiguille est ensuite polie et revêtue avant d'être montée sur la montre. Il faut environ trente étapes différentes pour produire une seule aiguille de montre !

Rendre les aiguilles lumineuses

Pour pouvoir lire l'heure dans l'obscurité, les index des heures sur le cadran et les aiguilles, on applique souvent du lumen . Il s'agit d'un matériau lumineux qui se charge à la lumière (du soleil). Le SuperLuminova de Seiko en est un exemple bien connu.

Au début des années 1920, les aiguilles étaient rendues lumineuses en les enduisant de radium. Les ouvrières d'usine, essentiellement des femmes, peignaient les aiguilles à la main, en plaçant d'abord le pinceau dans leur bouche pour former une pointe fine avant de le tremper dans la peinture au radium. Ce matériau radioactif a causé de nombreux problèmes de santé et n'est plus autorisé.

Dans les années 1960, les aiguilles au radium ont été progressivement remplacées par des aiguilles dotées de tubes lumineux au tritium. Les montres Luminox, par exemple, utilisent toujours des tubes au tritium pour l'éclairage. Le tritium est également légèrement radioactif, mais il n'est pas nocif tant que le tube est intact et que la substance n'est pas inhalée ou ingérée.

Finitions spéciales

Certaines aiguilles de montres sont colorées, mais une technique plus ancienne encore utilisée pour les montres de luxe est le bleuissement thermique. Cette technique de finition requiert une grande précision et une grande habileté. Elle consiste à chauffer le métal de l'aiguille pour en changer la couleur.

Et bien sûr, comme le boîtier et le bracelet, les aiguilles sont polies ou brossées pour obtenir différents effets.

Est-ce tout ? Non, il existe bien d'autres types d'aiguilles de montre !

Dans cet article, nous avons déjà abordé un certain nombre de types d'aiguilles, mais il en existe bien d'autres. Par exemple, l'aiguille Alpha , l'aiguille Lollipop , etc. Les concepteurs utilisent souvent différents types d'aiguilles de manière interchangeable et dans des couleurs différentes.

Il existe également des aiguilles dotées de fonctions spéciales, telles que l'aiguille GMT, les (sous-)aiguilles de chronographe et les pointeurs de date. De quoi alimenter un prochain article !

Quoi qu'il en soit, vous savez maintenant, lorsque vous regardez une montre, quel type d'aiguilles elle possède et quelle est leur origine. L'attention portée à la finition des aiguilles est également un bon indicateur de la qualité de l'ensemble de la montre. C'est bon à savoir quand on cherche une nouvelle montre !